GIULIANA CHIAPPE

EL UNIVERSAL

El debate se centra en dos grandes vertientes, invariables, desde la nacionalización de la industria petrolera, en 1975. Una de ellas apuesta por elevar la capacidad de producción e incrementar el acceso a más mercados. La otra busca obtener más rentabilidad en cada barril vendido, aunque esto signifique producir menos para restringir la oferta de crudo al mundo.

Las políticas petroleras venezolanas se han regido, por lo general, según el precio del barril de petróleo en el mercado internacional. Incluso las leyes sancionadas por el actual gobierno han dependido de la presión de los precios.

El estudio El petróleo, espejismo y realidades, elaborado por el analista petrolero Luis Pacheco con colaboración de Gerver Torres, de la Organización No Gubernamental Liderazgo y Visión, que fue presentado en la Universidad Rafael Belloso de Maracaibo, revisa todas las formas de hacer negocio con el petróleo y la po lítica desarrollada para este sector por el actual gobierno y, referencialmente, por los anteriores, desde la nacionalización en 1975.

A grandes rasgos y con la excepción de un breve período durante la década pasada, la gran política petrolera ha sido la defensa de los precios, más que de expansión de mercados. Antes de la nacionalización, se prefería la expansión comercial. El apoyo a la política de precios lo obtienen de la acción concertada de los países miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y su posición consolidada en el mercado internacional.

Planes de producción
La industria petrolera nacional ha seguido una vocación expansionista, durante los últimos quince años, que Pacheco justifica por las ingentes reservas de hidrocarburos convencionales, las enormes reservas de hidrocarburos extrapesados, la cercanía a los mercados más importantes del mundo y la existencia de una bien establecida industria.

El problema es que, en los últimos ocho años, Pdvsa ha trazado metas que paulatinamente descubre que no se adaptan con la realidad de la industria. En el Plan de Negocios 1998-2007 se estableció que para 2007, Venezuela debería estar produciendo 5,8 millones de barriles diarios, partiendo de una producción de 3,1 millones. Al siguiente año, para el período 1999-2008, la meta se había reducido a 5,6 millones de barriles diarios. La caída en la meta continuó: en el plan 2000-2010, era de 5,3 millones de barriles diarios.

La principal razón que encuentra Pacheco en esta reducción de metas es que los planes estaban "sujetos a revisiones hacia abajo, tanto por presiones fiscales como por reducciones en las metas volumétricas motivadas por la estrategia de defensa de precios".

Lo que puede pasar, a su juicio, es que "la llamada nueva Pdvsa termine redescubriendo su vocación de crecimiento, como consecuencia lógica del análisis de las potencialidades de los recursos y de las oportunidades de los mercados tradicionales y emergentes".

En la Faja
Cuatro asociaciones estratégicas operan en la Faja del Orinoco, y han tenido un éxito que no era seguro, apoyándose en modernas tecnologías y en incentivos fiscales a sus inversiones. Basados en esta experiencia, la Pdvsa actual ha trazado su plan de negocios apuntando a la construcción de una nueva etapa de desarrollo de las reservas probadas, probables y posibles.

Pacheco piensa que "más allá del rebautizo de las diferentes áreas de la Faja con nombres patrióticos, y de la escogencia de socios sin las aparentes calificaciones técnicas para el tipo de proyecto necesario, en los escenarios de precios de petróleo que hoy se manejan, la Faja presenta una real oportunidad de incrementar la capacidad de producción de Venezuela, como lo recoge el plan de Pdvsa que demuestra su intención de añadir 600 mil barriles diarios de crudo mejorado a su capacidad de producción".

De refinación
Planes hay. Pero falta certeza de poder cumplirlos.

Una de las exigencias, en el aspecto de refinación, proviene de la necesidad de llevar productos refinados al mercado. En este aspecto, Venezuela reconoce la ventaja de instalar capacidad de refinación en cercanía a los campos de producción, para reducir los riesgos. Esto se refleja en el plan de negocios con iniciativas de ampliación y construcción de la infraestructura de refinación del país.

El problema que vislumbra Pacheco es que "la factibilidad técnica y económica de desarrollar estos proyectos en las localizaciones propuestas, en el tiempo pautado y dentro de las estimaciones presupuestarias, yace todavía en el terreno de la especulación".

Gas natural
La más distintiva característica de la presente administración en hidrocarburos ha sido su política explícita de desarrollar la industria del gas natural. Y tiene con qué: reservas por 150 billones de pies cúbicos. Y también tiene por qué: existe un enorme déficit de gas en la zona occidental y un déficit eventual en el oriente del país.

Pacheco considera que, después de cinco años de cambiar la legislación y la estructura operativa de Pdvsa, "la situación del gas natural de Venezuela sigue siendo una promesa de proyectos que no terminan de materializar. Sin embargo, el plan de negocios continúa reflejando este indudable potencial, y postula varias iniciativas que presentan al Gobierno y a Pdvsa un inmenso reto burocrático, técnico e ideológico para poder cumplir con las expectativas".

Otro punto es que Pacheco detecta que, en los últimos dos años, el Gobierno ha decidido disminuir el desarrollo de orimulsión de manera ostensible, aunque la situación es confusa, pues también se desarrolla una empresa mixta con China para su desarrollo.

En general, el analista observa algunas limitaciones para que Pdvsa pueda cumplir con todas sus metas y proyectos. Señala que resulta crítico "determinar la real capacidad del Gobierno, y sobre todo de Pdvsa, dada la purga de talento gerencial y técnico de los años 2002 y 2003, de materializar los proyectos que se ha propuesto adelantar".

Advierte que el único obstáculo no es sólo la dinámica de crecimiento de recursos que Venezuela demanda sino también las obligaciones financieras que el propio Gobierno se adosa cada día. En los últimos años, esto ha sido subsanado por la presencia de compañías de servicio privadas, que entran en contradicción con la posición ideológica de quienes gobiernan. "Estas fuerzas no sólo son complementarias, sino que durante los últimos años han trabajado en contradicción. La tríada Ideología, Pragmatismo y Capacidad ha resultado, las más de las veces, en una falta de progreso concreto".